Chapitre de la cathédrale de Séville
Le Chapitre est le collège de prêtres, érigé par le Siège apostolique, chargé d’assurer le culte et de célébrer les offices liturgiques dans la cathédrale.
Qu’est-ce que le Chapitre ?
Outre le culte, le Chapitre remplit les fonctions que lui confient le droit ou l’évêque. C’est une corporation collégiale dotée de la personnalité juridique publique dans l’Église et de la personnalité juridique civile conformément à la législation en vigueur.
Origines
Dès ses origines, le Chapitre de la cathédrale de Séville fut placé sous la tutelle directe de Ferdinand III et de ses successeurs sur le trône de Castille. Ferdinand III et son fils Alphonse X sont à l’origine des grands privilèges et revenus qui expliquent le rôle de premier plan du siège de Séville et de son Chapitre métropolitain au cours des siècles suivants.
La première dotation de Ferdinand III à la cathédrale jetait les bases du patrimoine du clergé capitulaire, auquel elle attribuait la dîme de l’almojarifazgo (droits de douane) de la ville de Séville et de tout son archevêché. Ferdinand III mourut le 30 mai 1252, quelques mois après avoir doté la cathédrale, qu’il choisit en outre comme lieu de sépulture. Son fils Alphonse X poursuivit et augmenta la dotation du nouveau siège archiépiscopal.
Les archives capitulaires
Le rôle du Chapitre et l’importance politique et économique du siège de Séville sont documentés dans ses archives capitulaires, qui ont réuni une abondante documentation pontificale, épiscopale, notariale et administrative pour plusieurs raisons :
- Jusqu’au concile de Trente, le gouvernement des diocèses revenait souvent aux chapitres cathédraux, ce qui leur a valu un riche patrimoine documentaire médiéval.
- Au fil des siècles, de nombreux particuliers ont lié à la cathédrale des propriétés rurales et urbaines, ce qui a produit une documentation notariale et administrative. Le Chapitre se chargeait en outre de collecter les dîmes et de les partager avec la mense archiépiscopale.
- Les archives conservent toute la documentation née de la construction et de l’entretien d’une cathédrale gothique jusqu’à nos jours.
Les dons de clercs et de laïcs à la cathédrale furent également nombreux.
Les archives de la cathédrale sont un « centre d’archives » qui conserve les archives capitulaires, produites par le Chapitre depuis son établissement par Ferdinand III en 1248 jusqu’à aujourd’hui. Elles comprennent :
- Instruments de recherche : index et inventaires depuis le XVe siècle.
- Secrétariat : les Libros de Autos Capitulares (registres des délibérations), les dossiers de pureté de sang — très utiles pour les études généalogiques — et la correspondance.
- Fabrique : les documents relatifs à la construction et à l’entretien de la cathédrale.
- Fonds historique général : dossiers et documents isolés.
- Mense capitulaire : le contrôle des dîmes de l’ancien royaume de Séville.
- Plans et dessins : une série d’environ 550 pièces.
Les dignités du Chapitre
- Doyen
- Le « decanus », celui qui précède tous les autres.
- Archiprêtre
- C’était l’ancien curé de la cathédrale.
- Archidiacre
- Il eut beaucoup de pouvoir au début, comme vicaire de l’évêque, juge ecclésiastique et visiteur du diocèse. Son pouvoir diminua ensuite, et dans de nombreuses cathédrales cette dignité fut supprimée.
- Chantre
- Il dirigeait le chant au chœur.
- Écolâtre
- C’était le précepteur de l’école cathédrale.
- Trésorier
- Il avait la garde des vases sacrés.
- Grand chapelain
- Cette dignité n’existe que dans les cathédrales d’Espagne dotées d’une chapelle royale.